1828-ban Friedrich Wöhler és Antoine Alexandre Brutus Bussy fedezte fel.
Szürke, rideg, alkáli földfém.
Rács szerkezete Hexagonális (hatszögletes).
Igen könnyű fém, fémes fényét a levegőn is megtartja, mert igen vékony oxidréteg keletkezik rajta.
A berillium a röntgensugarakat jól átereszti, ezért a röntgentechnikában alkalmazzák.
Réz ötvözőjeként használják (berillium-bronz).
Rézötvözeteiből kemény, szívós, edzhető rugók gyárthatók.