1733-ban írja le Georg Brandt svédkémikus.
Sötétszürke, szívós kemény fémes elem. Hatszögletes (Hexagonális) rácsszerkezetű.
Mágnesezhető, kémiai tulajdonságai a vaséhoz hasonlóak.
A vegyiparban ötvözőként használják, főként igen kemény és vörös izzáson is éltartó szerszámacélok (gyors acélok) továbbá állandó mágnes acélok ötvözéséhez.
A kerámia- és üvegiparban kék színezőanyag.
Mesterséges radioaktív izotópját, a C⁶⁰-at a gyógyászatban rákos daganatok gyógyításához és fémanyagok vizsgálatához használják.