1875-ben Francois Lecog Boisbaudran fedezi fel.
Melynek létezését Dimitrij Ivanovics Mengyelejev már 1869-ben feltételezte.
Ezüstfehér színű, orthorhombic rácsszerkezetű.
1979-ben kb. egy időben, de egymástól függetlenül D. A. B. Miller és S. D. Smith angol és H. M. Gibbs amerikai kutatómérnök kimutatja, hogy lehetséges optikai tranzisztorok (úgynevezett transpaserek) készítése. Megfelelnek ezek az áramkörök a tranzisztoroknak, csakhogy nem elektromos áramot, hanem foton áramot vezérelnek. Ez az eljárás gyorsíthatja a processzort, mivel a fénysebessége nagyobb, mint az elektronoké. Főleg átviteli technikában alkalmazzák. Jelenleg 1999-ben teleoptikai hálózat, Internet, stb. létrahozására használják.