1803-ban Smithson Tennant cambridge-i vegyész professzor fedezte fel.
Ezüstös színű, hatszögletes (hexagonális) rácsszerkezetű, fém.
1898-ban az osztrák Carl Aurel von Welsbach fölfedezi az ozmium izzólámpát.
Az ozmiumnak az izzólámpában lényegesen hosszabb az élettartama, mint az addig használt hagyományos szénszálé (1878-ban).