1783-ban F. és J. d'Elhuyar fedezte fel.
Ezüstfehér, négyzetes rácsszerkezetű, kemény és nehéz fém.
A nagy hőmérsékleten is éltartó.
Forgácsolószerszám és süllyeszték acélok legfontosabb ötvözője (szerszámacélok).
A vákuumtechnikában a nagyteljesítményű adócsövek katódainak, elektroncsövek fűtőszálainak izzólámpák izzószálainak készítésére használják fel.
Igen kemény karbidjából gyártják a widiát.